Desde el Decreto de Nueva Planta de 1716, Cataluña quedó configurada como una provincia más dentro de España, subdividida a su vez en 12 Corregimientos y un distrito.

El reformismo borbónico de principios del siglo XIX introdujo algunos cambios en la organización política y territorial de España, con la consiguiente necesidad de buscar una repartición más homogénea del territorio español. Debido a esta necesidad se planteó un proyecto de nueva división provincial de España por Miguel C. Soler que, aunque mantenía toda Cataluña en una sola provincia, proponía cambios en el resto de la península (1799 - 1805).

Las convulsiones políticas de estos años no permitieron que se materializara este proyecto, ya que con las sucesivas invasiones francesas de la península, el rey francés José I Bonaparte (hermano de Napoleón), creó por el Real Decreto del 17 de marzo de 1810, una nueva organización administrativa y territorial calcada del modelo francés de departamentos.

Consistía en la división del territorio español en una serie de prefecturas y sub-prefecturas que eliminaban las provincias y divisiones existentes, aunque esta división apenas fue operativa y en 1812, Napoleón, decretó la división de Cataluña en 4 departamentos franceses que fueron anexionados al Imperio Francés.



División en prefecturas de Cataluña en 1810