El viejo proyecto liberal de reorganización del territorio español, que ya se ensayó en la Constitución de Cádiz de 1812, verá la luz en 1833, con la muerte de Fernando VII y el reinado de la infanta María Cristina.

La división de 1833 se incluye dentro del proyecto político de los liberales de cambiar radicalmente la estructura política y organizativa del país, desterrando para siempre las del antiguo régimen.

El ministro de gobernación Javier de Burgos propuso, por encargo de María Cristina, una nueva división provincial en España, que es la que ha llegado casi intacta hasta nuestros días (salvo la división comarcal), con las provincias de Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona.

En un principio se pretendía ignorar los reinos históricos peninsulares implantando un importante centralismo en la nueva demarcación administrativa, en la línea de 1812 o de 1810 por Bonaparte. Sin embargo, la importancia de la tradición era demasiado grande como para ignorar unas demarcaciones que existían en las mentes de los habitantes, y así las 49 provincias resultantes recordaban las antiguas demarcaciones de los reinos peninsulares.

A pesar de todo, la división provincial de 1833, estaba basada en criterios obsoletos y que adolecían de rigor y de elementos, como la ausencia de un censo oficial fiable (hasta 1857), o la pretensión de adaptar la organización territorial católica (sedes episcopales) a la civil.



División provincial de 1.833