Los griegos se establecieron aquí a principios del siglo VI antes de Jesucristo, y más tarde los romanos iniciaron la romanización de la península (s.II a.C.) también desde este lugar, no sólo por las razones estratégicas que les brindaba el Golfo, sino también por la indudable belleza de este enclave.

Las excavaciones se encuentran a dos kilómetros de L'Escala y a algo más de quinientos metros desde St.Martí d’Empúries. Desde ambas poblaciones puede accederse al recinto a través de un paseo peatonal inaugurado como tal el año 92 con motivo de la llegada de la llama olímpica.

Estatua del Asklepios		Columna romana en los restos del foro de la ciudad romana

Vale la pena hacer mención que tan solo desde este paseo, que bordea las playas de St.Martí, puede observarse un muelle helenístico en excelente estado de conservación (s. I a.C.).


La ciudad griega
El nombre actual de Empúries proviene del término griego "Emporion" que significa centro de compras o centro comercial y describe correctamente el propósito del lugar pues la ciudad estaba en su origen situada en el delta antiguo del Fluvià, en el cruce de varias rutas comerciales y poseía un puerto natural que ofrecía una buena protección para las naves comerciales.

El primer asentamiento griego esta fechado en el siglo VI a.C. Su emplazamiento se situaba en la actual población de St.Martí d’Empúries, (Palaià Pólis) que en aquella época se encontraba totalmente rodeada de agua y que más tarde se integraría al litoral gracias a las aportaciones de sedimentos del Fluvià.

En el siglo V antes de Cristo los griegos cambiaron Emporion de posición, de Sant Martí d’Empúries a la actual localización de las excavaciones. Emporion se convirtió rápidamente en uno de los puertos comerciales más importantes del mediterráneo.


Mosaicos romanos en una de las casas

La ciudad romana
Durante la segunda guerra púnica, (s. III a.C.), Emporion se convirtió en una posesión romana a la que llamaron Emporiae. Éste fue el comienzo de la romanización de la Península ibérica.

Julius Caesar estimó probablemente que Emporiae era un lugar especial y construyo un barrio romano nuevo detrás de la ciudad originalmente griega, que fue diez veces más grande para los veteranos de sus campañas bélicas. Mientras que los griegos adaptaron sus construcciones al terreno los romanos diseñaron un plan urbanístico similar a un tablero de ajedrez e hicieron que el terreno se acomodara a sus necesidades. Con el fin de entretener a los residentes se construyó un Anfiteatro y un gimnasio así como comercios y tabernas agrupadas alrededor del foro.

Las casas conservan numerosos mosaicos pinturas y ornamentación, puede verse con bastante claridad la distribución de las mismas así como: el alcantarillado, una fábrica de salazones, un Foro, un Anfiteatro y una Basílica entre otras muchas construcciones.


Una puerta en la antigua muralla romana

Necesario es mencionar la estatua de Asklepiós el dios de la medicina, en excelente estado de conservación, cuya imagen representa a menudo a las ruinas, situada en el templo del mismo nombre.

En el s.III d.C. Empúries perdió su importancia y la ciudad se abandonó. Cuando, durante el siglo XVII L'Escala fue aumentando de importancia, muchas piedras griegas y romanas de Emporion o Emporiae sirvieron como material de construcción. Las excavaciones de Empúries comenzaron en el año 1908 y continúan hoy. Sólo el 25 % de la superficie se ha excavado.

La visita vale la pena y desearán repetirla, ya sea por motivos culturales o tan sólo para disfrutar de un paisaje y un entorno realmente excepcional.